. И ВЫШЕЛ ЗЕЛЕНЕНЬКИЙ ПРИШЕЛЕЦ… Фантастический рассказ Автор : Григорий Первый Сайт :  http://blake.prohosting.com/grigprim Cайт : http://grigprim.boom.ru Клуб : http://grig-perv.narod.ru Почта : grigprim@yandex.ru Обсудить на форуме : http://grigclub.flybb.ru/forum27.html ICQ : 104993491  Progressor           Космический корабль “Золотой Бизон” компании “Полярная стрела” приближался к своей цели. Целью экспедиции была планета 478 878 330 009 в звездной системе Бета Лиги, мимо которой 40 лет назад пролетал исследовательский робот и сделал предположение о наличии кислородоподобной атмосферы и возможности минералов.
          В связи с большой дороговизной посылки человеческих экспедиций для исследования неизвестного космоса человечество давно изобрело способ гиперсенсорных роботоскачков. Миниатюрные и недорогие роботы, произвольно путешествующие в пространстве, находясь в нуль-пространстве, самостоятельно определяли вектор ближайшей звезды, выныривали из нуль-пространства, делали гиперфото всех планет, и если по их мнению что-то заслуживало интереса – наличие землеподобных планет или наличие излучений, свидетельствующих о разуме – посылали сигнал на Землю, а если ничего интересного не было – это было в 99 процентах всех звездных систем – то снова ныряли в нуль-пространство и произвольно вновь выбирали другую случайную звездную систему. Однако, поскольку таких роботов было несколько сотен, даже несмотря на 99 процентов неинтересных систем, на Землю стало поступать несколько десятков донесений ежедневно. В специальном бюро несколько десятков сотрудников сидели и сортировали донесения роботов-автоматов : к каким системам посылать дорогие людские экспедиции, а какие оставить на потом. Вот 40 лет назад так поступило и это донесение. Однако, видимо, сортировщики сочли его малоинтересным, и оно 40 лет пролежало в запасе. Но теперь, кроме государства, к исследованиям космоса были допущены и частные компании, и количество экспедиций резко выросло, так что стали вытаскивать из запаса старые донесения роботов.
          В капитанской каюте сидел капитан корабля и начальник экспедиции Антон Свиток. Он вертел в руках краткий рапорт робота, из которого явствовало, что интересного робот нашел всего лишь то, что из трех планет звездной системы Бета Лиги одна планета была очень похожа на Землю, то есть масса – это важно, люди могли жить на других планетах только при нормальной силе тяжести, равной земной, наличие похожей атмосферы – для человеческого существования нужно определенное давление, а что нет кислорода – это ничего, это техника может исправить за 10 лет, и самое главное – нет белковой жизни, то есть не надо опасаться страшных инопланетных микробов, от которых вообще неизвестно, можно защититься или нет.
Больше никаких данных не было, поскольку простота и дешевизна роботов, с одной стороны, позволяли запускать их десятками в год, а с другой, сами донесения имели очень мало ценных сведений.
Капитан вертел в руках рапорт и думал о том, как хорошо бы было, если все окажется правдой – и что атмосфера имеет нужное давление, и что микроорганизмов не окажется – тогда он получит солидную премию. Впрочем, у капитана была заветная мечта – впервые в истории человечества установить контакт с гуманными инопланетянами. Герой, что имя будет записано в историю человечества… как Гомер, Аристотель, Ньютон…

В общем зале сидели остальные космонавты : штурман-астронавигатор Дик Трейси, космобиолог Анна Волски, врач Маюми Фуджи, водитель и ремонтник транспортных средств Лэс Купер, космогеолог Марио Бизони, инженер-механик Гиви Кошкия и инженер-электронщик Джон Свенссен. Впрочем, все имели по несколько специальностей, согласно Уставу Космоса, команду следует комплектовать так, что если половина даже погибнет, остальные смогут выполнять все нужные функции. Хотя, конечно, свою основную специальность каждый знал лучше, чем пару-другую резервных.

- А как вы узнаете инопланетян, если они будут, например, думающие камни ? – ехидно спросил Дик Трейси.

- Я гораздо больше опасаюсь, что первые разумные, кто нам встретится, будут разумные волки, которые нас всех съедят, - сказала Анна.

- Доброта спасет мир, - сказала Маюми.

Анна махнула рукой.

- Толстой был дурак со своим непротивлением, - сказала она. – Непротивление только раззадоривает негодяев, и они становятся еще более развязны. Злодеев надо выжигать железной рукой, в том числе и злодеев-инопланетян.

- Надо быстрее разрабатывать сверх-гипноз, - поучительно сказал Купер. – И тогда все пришельцы станут попросту нашими рабами – самыми лучшими рабами в мире, потому что будут мечтать не о восстании, как Спартак, а о том, как бы лучше, скорее и надежнее сделать работу для хозяина !

- Что такое разум ? – сказал в пустоту Марио Бизони. – Это состояние материи, когда она начинает интересоваться, а что я буду иметь с каждого своего действия ? Поэтому разум не может быть добрым. Добрым может быть только робот с его “робот не может своим бездействием допустить, чтобы человеку был нанесен вред”.

- Дай мне инопланетянина, и я его отдрессирую так, что он будет под мою дудочку плясать ! – сказал Гиви.

Джон Свенссен, похоже, пропускал мимо ушей беседу его коллег. Он уютно устроился в кресле в углу зала и рассматривал журналы по электронике, прикидывая, какие еще сведения стоит заложить в память, а какие оставить на бумаге до возможной нужды.

- А еще, - сказал Дик, - мы можем встретиться с мыслящими жидкими кристаллами и разумными радиоволнами. Впрочем, может быть, мы уже с ними встретились – но ничего не поняли ! Помните планету Фурии ? Там вскорости после высадки стали происходить непонятные взрывы, и пока десантники не выжгли все камни до покраснения, продолжалась всякая чертовщина… Я утверждаю – там была цивилизация ! Цивилизация жидких кристаллов ! А мы ее сожгли, так и не поняв, что имеем дело не со странными стихийными бедствиями, а с возмущенными аборигенами !

- Надо быть очень осторожными, - сказала Анна. – А то мы всегда спешим : ах, нет радиопередатчиков – значит нет пришельцев ! А они может быть заманивают нас в ловушки ! А потом превратят в рабов !

- Мир спасет любовь ! – сказала Маюми.

- Эх-эх-эх… демократия во всем виновата, - заявил Купер. – Космос способна покорить только Империя ! Империя – это звучит ! Это колоссально ! Им-пе-ри-я !! И повелитель космоса – Император Галактики ! О-о-о !

- Еще Айзек Азимов предрекал, что человечество замкнется в индивидуальных дворцах, наполненных роботами ! – пророчествовал Бизони. – Только роботы способны быть искренними друзьями, иметь души, не загаженные завистью, жадностью, ложью и ненавистью к ближнему своему !

- Были бы у инопланетян бабы… остальное – дело техники, - авторитетно выдал Гиви.

Даже Свенссен прервал свое занятие, изумленно взглянув на Гиви. Он хотел было сказать, как тот себе представляет совокупление с трехметровой разумной тараканихой, но вовремя прикусил язык, заметив блеск глаз Гиви. “Нашел время для розыгрышей”, - несколько раздраженно подумал Джон.

Из динамиков раздался спокойный и уверенный голос капитана :

- Внимание ! Мы приближаемся к цели путешествия. Всем занять места согласно расписанию !

Работа есть работа. Все встали и пошли готовиться : основная работа предстояла инженерам и водителю – проверить и подготовить спускаемые аппараты и транспорты для передвижения по поверхности. Геологу предстояло проверить аппаратуру для взятия и анализа образцов минералов, космобиологу – аппаратуру для проверки атмосферы, воды (если таковая будет) и почвы на наличие микроорганизмов. Остальным, собственно, готовиться было нечего.

Посадочных модулей было на всякий случай шесть, из них по правилам могло быть задействовано два, в случае какой-либо срочной эвакуации с планеты – еще два, а последние два составляли неприкосновенный запас – их разрешалось использовать только в исключительных, смертельно опасных случаях. Весь корабль был настолько большим, что в принципе не смог бы взлететь, если бы и сел. Такие исследовательские корабли, вернее летучие базы, изначально собирали на орбите, они никогда не садились на планеты. Хотя системы экстренного приземления были – но только разовые, для посадки. Поэтому если все посадочные модули испортятся, то с поверхности планеты уже вернуться на корабль будет невозможно. (Теоретически. На самом деле были еще несколько гравитационных роботов, которые могли прямо с орбиты спланировать на поверхность планеты, а также прямо с поверхности взлететь до орбиты корабля. Но лететь с планеты до орбиты, сидя на шее робота – на практике такое было строжайше запрещено. Не говоря о том, что при малейшей ошибке робота или порыве урагана можно было свалиться с робота и с многокилометровой высоты разбиться о поверхность планеты).

Посадочное расписание предусматривало, что первыми но планету высадятся два гравитационных робота. Роботы спланировали на поверхность и сели. У обзорных экранов вновь столпились все космонавты. Экран первого показывал… нечто вроде пустыни Сахары. Экран второго робота – крутые скалы, нагромождение обломков. Скалы покрывал густой туман. По приказу капитана второй робот снова взлетел и начал полет над поверхностью планеты. Через десять минут робот долетел до воды !

Космонавты вновь разошлись по рабочим местам, правда работа теперь предстояла в основном космобиологу. Многочисленные пробы показывали полное отсутствие микроорганизмов.

- Не могу поверить, - удивлялась Анна Волски. – Сила тяжести – как у Земли, давление – как у Земли, правда кислорода почти нет, зато есть вода ! Температура – 20 градусов Цельсия ! Все условия для возникновения жизни – и совсем никого ! Ни одного самого захудалого вируса ! Ничего !

- Между прочим, странно, - сказала врач. – Раз есть вода, должен быть и кислород !

- Действительно, - поддержал ее капитан. – Пока что это для меня загадка…

Через сутки космонавты приступили к плановым исследованиям. Два посадочных модуля были подготовлены и загружены необходимым геологическим и биологическим оборудованием, в первый сели космогеолог Бизони и инженер Кошкия, во второй – космобиолог Волски и водитель Купер. Посадочные модули начали плавное снижение. Внезапно на экране главного пульта связи прошли какие-то резкие волны .

- Смотрите ! Резкое изменение гравитационных полей вокруг посадочных модулей ! Никогда не встречал такого ! – вскричал электронщик Свенссен, показывая на экран данных.

Капитан закричал в микрофон :

- Срочно возвращайтесь на корабль ! – но модули закувыркались, связь с ними прервалась, и они резко понеслись вниз.

Капитан бросился к третьему модулю.

- Я самый опытный водитель посадочного модуля, только я могу их спасти ! Вернуться же на Землю вам в случае чего можно и в автоматическом режиме ! -–и он бросился в третий модуль.

- Я с вами ! – крикнул Свенссен и бросился к капитану.

- Нет ! – взревел капитан. – А если я все-таки не справлюсь и модуль взорвется !?

- А если на поверхности срочно нужна будет помощь другого человека ?! – крикнул Свенссен и прыгнул в модуль.

Капитан хотел поспорить, но время было дорого, он махнул рукой и только сверкнул глазами на Свенссена. Крышка захлопнулась, капитан нажал старт, и третий посадочный модуль начал спуск в атмосферу.

Оставшиеся напряженно смотрели на экран связи с третьим модулем : первые два полностью исчезли и с радаров, и связь с ними прекратилась. Оба робота, находящиеся на поверхности, тоже не могли ничем помочь : экраны связи с ними в момент начала аварии покрыли такие резкие помехи, что не только ничего нельзя было разобрать, но и нельзя было отдать им какую-либо команду.

Внезапно третий модуль окутался каким-то светящимся розовым облаком, последовала вспышка – и связь прервалась.

- Что будем делать ? – после минутного молчания спросил Дик Трейси.

- Долг врача – помогать раненым, - ответила Маюми и пошла к четвертому посадочному модулю.

- Если там есть раненые… - пробормотал Дик и направился к рубке управления. Он долго смотрел на спускающийся четвертый модуль. Связь с модулем тоже прервалась – откуда-то из недр планеты шли мощные пучки радиоволн во всех диапазонах, и связь была невозможна, но радар обзора показал : четвертый модуль нормально припланетился, маленькая фигурка вышла из него…

- Черт побери ! – сказал сам себе Дик. – Вероятно, первая посадка совпала с каким-то взрывом на планете – может, это здесь так вулканы действуют ! А теперь – шестерым погибшим… а может быть, все-таки только пострадавшим – будет помогать одна слабая женщина ?! Раз последний модуль сел – уже опасности нет…

Он еще долго раздумывал, но примерно через полчаса все-таки решительным шагом направился к пятому посадочному модулю, сорвал все пломбы с надписями “неприкосновенный запас” ! и “открыть только в случае угрозы жизни экипажа !”, пробормотав : - Именно угроза жизни экипажа сейчас и наблюдается…

Дик нажал старт, и модуль полетел к планете.

Совершенно внезапно, без единого предзнаменования, у него перед глазами что-то лопнуло, и он почувствовал, что летит прямо в атмосфере, в клубах какого-то дыма или тумана, непонятно куда.

Это было ощущением всех космонавтов : в действительности, никто не погиб…

* * * * *

Капитан почувствовал, что он мгновенно выброшен из модуля в… непонятно куда. Все вокруг клубилось, он быстро вращался в пространстве – даже нельзя сказать, что падал – именно вращался. Через несколько минут вращение замедлилось, и – опять безо всякого перехода – он увидел себя лежащим на траве. Капитан встал, голова немного кружилась. Он огляделся вокруг. Посреди нагромождения скал были довольно большие участи, покрытые землей, и несомненно, растительностью ! Капитан испугался, что его скафандр не уцелел, и попытался ощупать себя руками. Тут он вдруг заметил, что из-за ближайшей скалы медленно вылез блестящий робот на гусеницах с квадратной головой, на которой были нарисованы глаза и рот. Робот подъехал к капитану и сказал :

- Я робот цивилизации Акромегатов ! Я специально дежурю здесь, чтобы встречать пришельцев с других планет, мгновенно понимать их язык и приглашать во дворец для торжественного установления дипломатических отношений. Глаза капитана полезли на лоб : “Нет, так не бывает ! Мгновенное изучение языка невозможно !! Робот, сидящий на земле тысячелетиями, чтобы угадать момент моего появления – абсурд !!!” Тем не менее робот стоял, сверкал на солнце и ждал ответа.

Прождав несколько минут, робот сказал :

- Многоуважаемый пришелец ! По вашем прибытии я известил правление нашей цивилизации о вашем выдающемся приземлении ! Правители ждут вас ! Народ вышел на улицы, чтобы поприветствовать героя, которому выпала честь установить первый контакт между нашими цивилизациями !

“Бред собачий!!” – думал капитан. Так не бывает ! Это невозможно ! Однако робот стоял, ожидая ответа. Капитан зажмурился, стукнул себя кулаком по шлему скафандра… “Я, наверно, разбился, но не погиб, и нахожусь в госпитале… Это же типичный бред !”

Однако робот стоял, скалы были неподвижны, капитан чувствовал себя уставшим и слегка болела голова. Капитан сделал шаг навстречу. У робота появилась выдвижная платформа с креслом. Капитан сел, чувствуя себя последним идиотом. Робот поехал.

Через пять минут они выехали на открытое пространство, вдали были поля, покрытые странными деревьями, прямо впереди – нечто, напоминающее рыцарский замок. “Но этого ничего же не было на радарах при обзоре планеты с орбиты!” – изумлялся капитан.

Они въехали в город. Здания были похожи на земные, но круглые и с утолщениями наверху. На всех улицах стояли аборигены и приветливо махали руками. Аборигены были человеческого роста, только с 4 руками, и строение головы было иное : лоб приплюснутый, нос вытянутый, глаза – четыре.

Робот въехал через откидной мост и ров во дворец правителей.

Правители были совсем другие. Они напоминали ходящих на задних лапах львов из детских сказок.

Главный правитель с золотой короной сидел на пурпурном троне.

Робот остановился, капитан слез, не зная, как приветствовать правителя.

Лев зарычал, не вставая с трона. Робот начал переводить :

- О великий и досточтимый сэр инопланетянин ! Мы уважаем ваш подвиг, заключающийся в сложном и опасном пути через космос к нашей планете. Но жажда знаний и жажда дружбы неисчерпаема ! Она привела вас к нам, и да воссоединятся наши народы во имя дружбы и процветания друг друга !

Лев махнул лапой. Капитан открыл рот, но львы уже встали и ушли. Ответной речи никто не потребовал.

- Пожалуйста, сюда, - услужливо подсказал робот. – Здесь в гостинице, которая вот уже тысячу лет ждет пришельцев со звезд, уже приготовлено все для вашего питания и отдыха. Вы даже можете без опасений снять скафандр. Завтра с вами будут беседовать ученые, а через месяц правители подпишут Договор о дружбе и сотрудничестве между нашими планетами.

Капитана постоянно не отпускало ощущение, что он попал в какой-то дурной спектакль. Однако все было настоящее. Разве что можно было предположить, что кто-то его гипнотизирует. Капитан решил на всякий случай проверить эту версию. Но как ? Если он оставит какую-то метку или знак, то в случае гипноза это не имеет никакого значения : гипнотизер все равно будет об этом знать. Капитан задумался. Он снял скафандр, действительно, воздух в гостинице был чист, прохладен и соответствовал земному.

Капитан устал и решил : “Утро вечера мудренее”. Он лег спать.

* * * * *

Дик очнулся на плоской скалистой равнине. Дул ветер, у поверхности кружила пыль. Дик поднялся, попробовал связаться с кораблем или посадочным модулем – бесполезно. Дик побрел куда глаза глядят. Внезапно он обнаружил, что как только он подошел к проходу между камнями, один из камней сдвинулся и со скрежетом закрыл проход. Дик пожал плечами и пошел к другому проходу. Как только он подошел к узкому месту, валуны сдвинулись и закрыли проход.

“Разумные камни !” – обожгла мысль Дика. Он просился бежать, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, все скалы разумны или только некоторые. Вскоре он стал различать : более темные валуны явно реагировали на его приближение и шевелились, более светлые – их было большинство – были обычные, “мертвые”, неподвижные. Дик стал забираться выше по светлым скалам, и по верхушкам, оказавшимся плоскими, стал перепрыгивать скопления темных валунов. Однако темные не дремали. В одном месте он только-только собрался прыгнуть, как темные валуны, скопившиеся внизу, как-то воздействовали на скалу, и та рассыпалась. Дик бросился в другое место. Бесполезно - как только он добежал до узкого участка, стоящие внизу серые разрушили участок скалы.

Дик отбежал вглубь безопасных скал, сел и стал думать. Если он не выйдет на равнину и не подаст какой-то знак другим - он погибнет... Но как обмануть злобных негуманоидов ? А почему они злобные : - внезапно подумал он. Надо бы проверить... Он подошел к одному серому валуну, осторожно спрыгнул рядом... валун стоял неподвижно. Дик наклонился, взял кусок белой скалы, наверно известняка, и по более темному участку стал писать "А квадрат плюс Б квадрат равно..." Когда он закончил писать и положил известняк на выступ скалы, как бы приглашая ответить, темный валун передвинулся... Дик обрадовался. Валун приблизился к кусочку известняка, и тот... исчез. Валун стал медленно поворачиваться к Дику. "Съел !!!" - внезапно догадался Дик. Темный валун и не думал ничего читать и отвечать. Он просто съел мел и стал приближаться к Дику. Слава богу хоть двигались валуны очень медленно, и Дик без труда вновь забрался на вершины светлых скал. Он сел и обхватил голову руками...

* * * * *

Анна кружилась в каком-то странном тумане... и внезапно оказалась на поверхности. Вокруг продолжал клубиться этот туман, она лежала среди обломков скал. Однако... под ногами был не песок, а что-то очень похожее на почву в средней полосе России. Анна хотела провести анализ, посмотрела, что осталось на скафандре... увы ! Все анализаторы потерялись при падении или разбились. Анна встала, удивительно, но не было никаких синяков... и пошла. Внезапно она услыхала какое-то рычание. Она осторожно спряталась между двух тесно лежащих валунов и увидела следующую картину. В ее сторону приближалась какая-то гусеница размером в два метра, а за ней быстро бежало чудовище, что-то вроде волка с головой и руками кентавра. С пасти чудовища капала слюна. Чудовище нагнало гусеницу, впилось губами... гусеница заверещала... прибежали еще два чудовища. Они пожрали гусеницу и стали нюхать воздух, опасно приближаясь шаг за шагом к месту, где спряталась Анна. Анна осторожно стала отступать... но чудовища неизменно приближались, ускорили бег. Анна побежала. Чудовища вылетели из-за поворота... и стали настигать. Хорошо, проход был узкий и извивающийся : чудовища не могли разогнаться на полную скорость, и не могли бежать рядом : они мчались один за другим. Через минуту храп первого раздался прямо за спиной. Анна быстро развернулась, подпрыгнула и нанесла удар ногами в морду чудовища, опершись спиной о ближайший валун. Удар сбил бы Анну с ног, если бы сзади не было скалы. По инерции чудовище с такой скоростью налетело на удар Анны, что голова чудовища со страшным треском раскололась об тяжелый ботинок скафандра. Другие чудовища притормозили и присели на задние лапы. Анна не была уверена в их глупости, тем не менее попыталась повторить трюк : бросилась в проход дальше, чудовища прыгнули за ней, Анна развернулась, оперлась о скалу руками и в прыжке назад ударила ногами. Еще одно чудовище упало с раскроенной головой. Третье занялось пожиранием второго и Анна, оглядываясь, быстрым шагом ушла прочь. Через пять минут она дошла до резкого обрыва глубиной в пять метров. Дальше было что-то вроде долины, Анне даже показалась речка вдали, но все было покрыто рваным туманом. Однако... вся долина была покрыта группками чудовищ, которые за кем-то охотились. То и дело раздавались визги жертв и рев обедающих. Анна стала медленно отходить от края... и тут ближайшее чудовище ее учуяло. Оно взревело и бросилась к какой-то тропке, чтобы подняться к Анне. Все остальные бросились за ним ! Их были сотни ! Анна, обезумев от страха, побежала назад. Она бежала, слыша сзади рев нагоняющих чудовищ. Наконец, она заметила внизу скалы какой-то уступ. Анна быстро нагнулась и шмыгнула туда. Чудовища не заставили себя ждать. Через минуту вся орава расположилась у убежища Анны. Страшные морды то и дело заглядывали в щель, куда протиснулась Анна, и выли дурными голосами. Еще через минуту появилось другой чудовище, и мелкие (в три метра) волки-кентавры, повизгивая, попятились.

В щель взглянула страшная морда, напоминающая змею толщиной в метр... и неизвестно сколько в длину - Анна не видела... но наверно, в десятки метров. Змея зашипела, и ее раздвоенный язык достал до скафандра. Змея плюнула кислотой, и шлем лопнул. Анна завизжала и подумала, что сейчас умрет... но нет, атмосфера все-таки содержала кислород ! Где-то в глубине сознания мелькнуло изумление - ведь роботы определили содержание кислорода в атмосфере не более 1 процента ! Тем не менее Анна нормально дышала. Язык змеи тем не менее достал до скафандра и свой острой плоскостью стал разрезать его. Когда скафандр распался на части, Анна вдруг вспомнила, что на поясе под скафандром был лазерный нож - она просто забыла его снять. Анна злорадно сжала рукоятку ножа и полоснула лазером по языку. Кусок отрезанного языка упал рядом с Анной и, несмотря на то, что был отрезан, сразу обвился вокруг шеи и стал душить. Змея же завизжала так, что ушам было невыносимо больно. Анна изо всех сил пыталась разжать обрубок, душивший ее - нельзя же было резать лазером прямо по своему горлу ! Анне все-таки удалось разжать хвосты обрубка, но тот, внезапно распрямившись, отскочил за спину, обвился вокруг живота и стал шарить, спускаясь пониже, за что бы еще ухватить. Змея тем не менее не переставала визжать, и вход в уступ стала заливать какая-то кислота, от которой дымились скалы, а кусок скафандра, оказавшийся на пути потока, вспенился и испарился. Обрубок же языка умудрился Анну уколоть каким-то своим выступом, и Анну стали бить судороги, сам же обрубок теперь обкрутился вокруг живота и сжимал его все сильнее. Наконец, когда один из концов обрубка, непрерывно двигаясь, случайно попал между ног Анны, она с визгом полоснула лазерным ножом. Обрубок распался на части и покатился в какую-то дыру между скалами, но Анна обожгла себе кожу на бедрах. Судороги прекратились, и тут Анна заметила, что в одной стороне лазерный взмах прожег дыру и вроде бы можно проползти дальше вглубь. Анна поползла под вой, визг и завывания чудовищ. Через минуту она выползла на какую-то другую дорожку между скалами, где вроде бы не было чудовищ. Анна вскочила и побежала со всех ног, как никогда не бегала, ориентируясь на направление, противоположное вытью чудовищ.

Внезапно дорожка кончилась, и Анна покатилась на площадку. Не успела она встать, как с разных сторон появились монстры. Их было трое. Они были ростом со слона, но с головой дьявола и десятком хоботов-рук. Увернуться было невозможно, один из них схватил Анну, сжал так, что ее стало рвать, и понес куда-то. Все трое вышли на другую площадку. Там было несколько кругов, окруженных чем-то вроде кольев из дерева, внутри которых сидели голые безволосые дикари с приплюснутыми черепами. Монстр опустил Анну в один из кругов, подошел к другому и стал смотреть. Подошли еще пять монстров и стали смотреть. Дно круга стало краснеть, и Анна поняла, что дикарей живьем поджаривают. Дикари завыли и запрыгали, монстры начали пробовать - готов ли обед, откусывая то руку, то ногу подвернувшегося дикаря.

Однако те дикари, которые сидели рядом с Анной, вели себя как ни в чем ни бывало. Только двое беспокойно поглядывали на готовящееся жаркое рядом, двое спали на земле, один стал крутиться вокруг Анны явно с намерением изнасиловать. Анна хотела было его сжечь лазерным лучом, но подумала : визг и вспышка привлекут внимание. Она легла, дикарь тут же лег рядом, Анна резко ткнула пальцем в горло, дикарь захрипел, Анна за его спиной незаметно резала деревянный кол лазерным ножом, стараясь лежать так, чтобы от монстров ничего не было видно. Наконец, кол был перерезан, Анна осторожно отодвинула его и прислонила с другому. Она очень медленно выползла за пределы круга, и когда ей показалось, что на нее не смотрят, вскочила и стараясь не шуметь, побежала прочь.

* * * * *

Маюми Фуджи вышла из посадочного модуля и изумленно остановилась. Вокруг был сад ! Правда, сад явно инопланетный – все деревья были вроде похожи на земные, но все было спутано : на дереве, похожем на березу, росли розы, на кустах, похожих на шиповник, росли груши, а на сливовом дереве рядом со сливами висели также огурцы. Маюми пошла по дорожке, идущей под уклон. Вдруг она увидела, как из-за поворота вышли пара инопланетян, которые были отчасти зеленого цвета и напоминали гномов или троллей из сказки, потому что были вдвое ниже ее ростом, но толстенькие и с бородками.

Оба сразу подошли к ней и быстро залопотали. Маюми развела руками, показывая, что не понимает. Гномы посмотрели друг на друга, повернулись и убежали, смешно перебирая маленькими ножками и переваливаясь всем телом. Через пять минут с ними пришел третий, самый старый и самый толстый. Он несколько минут пристально смотрел на Маюми, а потом сказал :

- Я изучать ваш язык… я прочитать его в вашем мозг…. Помогите нам ! Мы частично больные !

Маюми пошла за гномами, которые привели ее в небольшой поселок из хижин, сделанных из какой-то травы. Они зашли в одну из них, там на траве лежало маленькое существо – наверно, ребенок гномов, и тихонько постанывало. Маюми приложила руку ко лбу – лоб был горячий. Наверно, температура повышена.

- Одежда можно снять, - сказал гном.

Маюми сначала не поняла, потом посмотрела на анализатор – кислорода было 20 процентов, как на Земле.

- Нет, - сказала Маюми, - я издалека… я не привычна к вашим бактериям и могу умереть…

Гном внимательно посмотрел на нее и сказал :

- Наши бактерии не причинят вреда… они подчиняются мысленному приказу.

Маюми помедлила.

- Не бойся, - сказал гном. – Ничего не случится.

Маюми сняла скафандр, вынула из аптечки анализатор и долго настраивали его, направив на здорового гнома, чтобы занести параметры образцового здоровья. Затем она направила анализатор на больного ребенка, и тот выдал данные лекарственного средства. Маюми достала другой прибор, делающий лекарство по рецептам анализатора, и через пять минут смесь была готова.

Маюми скормила лекарство с ложечки больному ребенку. И случился необъяснимый фокус : вместо положенных пяти часов лекарство подействовало через пять минут ! Ребенок встал и затанцевал.

Гномы собрались вокруг Маюми и стали горячо благодарить ее.

Тут один гном сказал :

- Я слышу мысль с расстояния в километр… там на одного из нашего народа упало дерево и перерубило пополам !

Маюми собрала свои приборы и двинулась в путь.

Тропинка вела через сад, постепенно переходящий в лес. Наконец, пройдя не километр, а десять километров, Маюми попала в другой поселок, с виду точно такой же. Один из гномов лежал перебитый пополам. Ну, тут нужна стационарная установка с космического корабля, подумала Маюми. Она попробовала связаться с кораблем, но помехи не позволяли услышать ни корабль, ни другие посадочные модули. Маюми осторожно стала расспрашивать народец гномов, не падало ли что-то большое с неба, но все искренне отвечали отрицательно. Маюми сказала, что она не может помочь перерубленному гному, но все стали просить ее пожелать здоровья. Маюми присела около несчастного, положила руку на голову и подумала : “Господи, если ты есть, дай несчастному поправиться!” И тут на ее изумленных глазах нижняя часть тела приросла к верхней ! Гном вскочил, расцеловал Маюми и затанцевал ! Все стали прыгать, танцевать, хвалить Маюми и целовать в щеку.

Маюми не скоро смогла от них отвязаться, но наконец пошла по лесу дальше. Но – удивительное дело ! Как только она отходила в сторону, чаща деревьев так уплотнялась, что становилась непроходимой. Наконец, через несколько часов бесплодных попыток Маюми спросила у гнома, пара которых постоянно крутилась около нее, как пройти на равнину ?

Гном сказал :

- Нет ничего, кроме нашего сада.

- Нет, - сказала Маюми. – У меня тут потерялись товарищи, они тоже могут быть больными, я должна им помочь.

Гномы внезапно надулись и замолчали. Потом один снова сказал :

- В мире не существует ничего, кроме этого сада-леса и двух поселков : белый поселок и желтый поселок. Больше нет ничего. Звезды нарисованы, солнце нарисовано, воздух есть движение наших мыслей.

Анна пошла обратно. Спустилась ночь, обратный 10-километровый путь утомил Маюми, она подошла к посадочному модулю и попыталась снова связаться с кораблем, с другими модулями, с гравироботами, со скафандрами товарищей… все напрасно. На всех диапазонах страшно выли помехи и никакие сигналы не проходили. Маюми попыталась пойти от модуля в другую сторону и вдруг наткнулась на почти невидимую стеклянную стену.

Маюми пошла вдоль стены, но дальше были непролазные заросли. Маюми вернулась к модулю, присела и задумалась. Что это за ловушка ? Не может быть, чтобы отсюда не было выхода на остальную планету !

Ну, ладно, решила она, утро вечера мудренее, и легла спать.

* * * * *

Лэс Купер кувыркался в каком-то тумане. Вдруг туман рассеялся, и он шлепнулся на землю. Впрочем, нельзя было сказать, что он упал с многокилометровой высоты : он упал так мягко, что можно было подумать, что он просто шел, поскользнулся и упал. Он тут же вскочил… и замер в изумлении. Он стоял на круглом возвышении, от которого в разные стороны шли увитые розами колонны в стиле Колизея. В каждой дорожке, образованной парными рядами колонн, стояли странно одетые существа, очень напоминающие людей. Одежда же их напоминала древнегреческие тоги.

- О-о-о-о-о ! Он наконец явился ! – возопил верховный жрец, протягивая руки к Лэсу.

- Кто явился ?! – испуганно вскрикнул Лэс и отскочил в сторону.

- Великий Император всех времен и народов ! Величайший вождь и учитель всех разумных существ ! Ум, честь, слава всех живших и живущих !!

Все стали кланяться до земли и петь что-то невразумительное.

“Сейчас зажарят и устроят жертвоприношение”, - испугался Лэс, вспомнив пророчества Анны Волски.

Однако все кланялись ему, и жрец показал руками на огромный золотой с множеством драгоценных камней трон, к которому вела алмазная лестница.

Жрецы взяли под руки Лэса и повели к трону.

- Мы сто лет молили Господа Всевышнего, чтобы он послал нам Великого и Безошибочного Императора, чтобы было кому нами руководить, и вот сейчас прямо из воздуха явились вы !

- А что, вы сами собой не можете руководить ? – спросил Лэс, который хорошо знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

- Что вы, что вы, как можно ? Руководить может только Предназначенный Господом для руководства ! Ведь брать на себя решение любой проблемы – о-о-о, это ужасно ! Мы не можем !

Лэс сел на трон. И тут раздался глубокий и басистый звон. Вокруг появились какие-то боги или ангелы, затрубили трубы, и прямо из воздуха ему на голову опустилась массивная золотая со светящимися камнями корона. Несмотря на внешнюю массивность, она была на самом деле удивительно легка и удобна. Лэс спросил :

- А что за светящиеся камни в короне – я таких не знаю !

Верховный жрец с почтением пояснил :

- Это визиры – камней столько, сколько провинций на нашей планете. Желая посмотреть на любую из них, достаточно снять корону и посмотреть на соответствующий камень.

Лэс тут же снял корону и стал всматриваться в открывающиеся внутри камней ландшафты, выискивая своих коллег. Но никаких и следов не было.

Лэс вошел во вкус. Он прошел в пиршественный зал и велел закатить пир по случаю Его Великого Прибытия. Тотчас же забегали повара и поварята, стали появляться невиданные и неслыханные, но очень аппетитные блюда ! Вокруг пиршественного стола стали танцевать удивительные красавицы, причем все были именно такие, какие нравились Лэсу ! Он поманил сразу трех, они подбежали и стали вертеться вокруг него.

“Да, а откуда они знают мой язык ?” – запоздало удивился он. Впрочем, и тут же забыл об этом. Три красавицы – белая, желтая и фиолетовая с удивительно грациозными телами крутились коло него, во рту таяла вкуснейшая пища, Лэс был на верху блаженства. Он поманил к себе одну из них и сказал :

- Где тут у вас отдельный кабинет ?

- О великий ! – ответила красавица. – Если вы не хотите, чтобы вас видели и слышали, прикажите всем удалиться за пределы видимого и слышимого !

Лэс почесал затылок. А в самом дела, что я за ляпсус сказал, подумал он. Весь дворец – мой отдельный кабинет. Он приказал убраться всем, кроме десяти самых красивых женщин, не долго думая снял с них всю одежду, они при этом продолжали танцевать, Лэс так и не понял, откуда звучит тихая и прекрасная музыка – они сказали, это музыка небес. Какое-то время Лэс выбирал, с какой начать… а потом ему пришла и вообще дикая идея – если он Сверх Император, то может все ! Он вспомнил, как в каком-то третьесортном похабном порнофильме он видел, как пираты заставили пленных красавиц возбуждать друг друга, и только потом набросились на них. Лэс приказал :

- А ну-ка, начните заниматься любовью между собой… Женщины тут же бросились выполнять приказ…

* * * * *

Марио Бизони очнулся на металлическом сером полу. Он встал, сбросил треснувший скафандр и пошел. Вокруг тянулся какой-то широкий, высокий и длинный, но изгибающийся коридор. Внезапно навстречу ему вышли два робота. Роботы остановились, и Марио остановился.

Робот сказал нудным металлическим голосом :

- Нахождение в запретном коридоре существа низшей ступени противоречит 125 указу 345 секции 586898 секции 34-го решения 46- веления… Это квалифицируется как дефект системы памяти. Робот-разносчик, пройдите дополнительный контроль…

Марио возмутился :

- Я не робот !! Я – человек !

Роботы остановились, взялись рукой за подбородок, подумали и сказали :

- Вот уже 669 тысяч 289 лет здесь нет ни одного живого человека !

Марио ответил :

- Проверьте ! Только помните, - спохватился он, - что слишком сильное рентгеновское поле мне может повредить !

Роботы еще подумали и сказали :

- Ну, что же, просим пройти в контрольный отсек…

Робот дежурный сообщил Марио, что контрольный отсек не открывался вот уже 669 тысяч лет – некого было контролировать.

Марио испугался, что приборы вышли из строя или что он получит ненормально большую дозу во время просвечивания, однако робот сказал :

- Не волнуйтесь, существо. Это только у людей может существовать безответственность, когда в самый нужный момент половина приборов не работает, а другая половина врет. У нас, у роботов, - с гордостью сказал он, - даже 669-тысячнолетняя консервация не нарушила ни одной из 9 миллионов функций проверочного комплекса !

Роботы просветили Марио и с почтением сказали :

- Слушаем и повинуемся, о Человек !

Марио нервно воскликнул :

- Ну, для начала мне нужно оружие…

- Какого типа ? – невозмутимо поинтересовались роботы.

- Ну… может, у вас гуляют какие-то бандиты…

- Люди отсутствуют на всей планете, - невозмутимо ответил робот. Все роботы исправны и готовы исполнить любое ваше желание. Приказывайте !

- Ну… - потянул Марио. – вдруг кто-то из роботов проиграет мне в карты, вспылит и…

- Роботы следуют трем Законам робототехники, - начал пояснять робот. – Первый закон гласит “Робот не может нанести вред человеку и не может своим бездействием допустить, чтобы человеку был нанесен вред.” Второй закон гласит “Робот должен подчиняться приказам человека, кроме тех случаев, когда они противоречат Первому закону”. Третий закон гласит : “Робот должен заботиться о собственной безопасности, если это не противоречит Второму и Первому законам”.

Но Марио все-таки был обеспокоен. Он велел принести и заново зарядить оружие, не использовавшееся в течение 669 тысяч лет. Роботы проверили пистолеты, бластеры и крастеры, все было исправно. Марио обвешался этими средствами устрашения и пошел в центральный пульт.

Картина, открывшаяся на центральном пульте, потрясла его. Перед ним была вся планета. Десять тысяч городов жили жизнью роботов. Работали заводы-автоматы, производили запчасти для роботов. Роботы деловито сновали, озабоченные поддержкой чистоты и порядка на улицах. Под порядком подразумевалось определенная постановка машин : утром перед домами, вечером в гаражах. Роботы производили свои собственные запчасти, а также средства телевидения и средства производства энергии. По вечерам роботы играли в карты, устраивали бега механических собачек, смотрели кино, снятое роботами про других роботов, изучали науку.

Лэс вышел в город, зашел в шахматный клуб и предложил сидящим там роботам сыграть с ним шахматную партию…

* * * * *

Гиви со всего размаху треснулся об тысячелетний дуб. Ветка треснула, а скафандр вообще лопнул пополам. Гиви хотел освободиться от него, но тут ветка не выдержала, и он грохнулся на землю. Не успел он снять полностью скафандр, как на поляну выскочили три лошади с восседающими на них амазонками с луками и стрелами. Амазонки указали на него руками, завизжали, соскочили с коней и связали Гиви веревками. Положив на одну из лошадей, амазонки поскакали дальше. Приехав на берег, они соскочили с коней, сбросили одежду, которая состояла из шкуры какого-то леопарда или что-то вроде того, и бросились купаться. Было жарко, Гиви лежал и потел и был страшно зол, что попал как кур в ощип. Извиваясь всем телом, Гиви нащупал в кармане маленький перочинный нож, вынул его и перерезал веревки. Он вскочил, схватил шкуры и бросился по тропинке наверх по крутому склону. Амазонки увидели его и закричав недовольно, бросились следом. Гиви, имея запас времени, поднявшись на склон, забросил одну шкуру на одно дерево, другую – через несколько метров на другое, третью – в заросли кустов. Затем он пригнулся, и прячась за кустами, побежал обратно. Перед тем, как появились амазонки, из остатков веревки он приготовил несколько сюрпризов. Амазонки выскочили на склон и стали озираться, Они быстро увидели все три шкуры, пожали плечами и полезли их доставить : одна на дерево, другая тоже на дерево, и третья – в кусты. Кусты имели сплетение в верхушках, и ей пришлось лезть между корней. В самом последнем месте, уже перед шкурой, взявшись за мешающие ей толстые стебли кустов, она потянули их и внезапно куски веревки, хитро и незаметно прикрепленные к стеблям, стянули ее запястья.

Первая амазонка залезла на ветку, над которой болталась ее шкура, и потянулась наверх. Тут ветка обломилась, и ноги амазонки угодили и приготовленную петлю. Она повисла вниз головой. Не дав ей раскачаться и вновь ухватиться за ствол дерева, Гиви сзади набросил на руки другую веревку и петлей и быстро притянул концы.

Оставив извивающуюся амазонку висящей на дереве, Гиви бросился ко второму дереву. Другая амазонка, забравшись по стволу, уже достала свою шкуру и стала спускаться. Гиви полез ей навстречу. Она заметила его внизу, но одна рука ее была занята шкурой, которую она пыталась сразу продеть на шею, другой рукой она держалась за ветку, чтобы не наклониться далеко от ствола, а ногами сжимала ствол дерева. Гиви снизу подобрался к ней, но боясь получить удар ногой, остался ниже того места, где мог бы достать его удар, и стал щекотать длинным стеблем у нее между ног. Она стала визжать и извиваться. Через минуту он понял, что она не может ударить его ногой : одна рука у нее была занята шкурой, другой она только придерживалась за ветку, и таким образом, она не могла использовать для удара ногу, так как упала бы с дерева : она и держалась на стволе только потому, что обвила его ногами. Гиви поднялся повыше и полез рукой в ее нежное место. Через пять минут она не смогла удержаться на дереве, ноги ослабли, и она сползла прямо на Гиви, что ему только и надо было.

Через полчаса, удовлетворив свое желание, он слез с дерева и положил ее на землю, не забыв привязать ноги к рукам.

- Будешь меня слушаться ? – спросил он. Она злобно закричала. Гиви взял ветку и листьями шлепнул ее прямо по мягкому месту. Она взвыла. Гиви снова спросил :

- Будешь меня слушаться ? – и снова ударил.

После третьего раза она испуганно закивала головой.

Гиви пошел осматривать последнюю ловушку. Под пологом сплетенных вверху кустов застряла третья амазонка, угодив в веревочные петли. Она пыталась перегрызть зубами опутавшие ее руки веревки, и опоздай Гиви на минуту, пожалуй, сбежала бы. Гиви незаметно подобрался сзади и двумя руками сразу накинул две веревочные петли на ноги, тут же притянув их к толстым стеблям. Обезопасив себя от удара, он преспокойно залез на нее и сжал шею.

- С этого момента ты моя послушная рабыня, - сказал он. Амазонка извивалась и хотела укусить его, тогда Гиви схватил ее одной рукой за волосы, выгнул голову назад, а другой стал больно щипать сначала за грудь, а потом и в другом месте. Наконец она не выдержала и застонала. Гиви снял с нее веревки, оставив только на шее, вывел на поляну, ведя на четвереньках, и жестом приказал заняться любовью. Ей ничего не оставалось, как послушно выполнить его требование.

Потом он вернулся к первой, висящей на дереве. Он взял ветку и хлестал ее до тех пор, пока она не стала плакать.

У него в голове вертелось : “Я Тарзан, Тарзан ! Покоритель Амазонок ! Покоритель джунглей ! Я – Тарзан !”

Насытившись, он велел жестами вести его к остальным, не забыв оставить на их шеях веревки, связанные в одну цепь.

Как только они пришли в селение, пара сотен диких и сразу озлобившихся амазонок привели его в страшное возбуждение. Есть такие люди, у которых опасность вызывает своеобразное наслаждение, острое удовольствие.

Гиви схватил ближайшую амазонку, которая была то ли еще ребенок, то ли еще почему явно не самая сильная, вскочил на валун и свернул ей шею !

Все замолчали, настороженно глядя на него. Тут самые агрессивные снова злобно завыли и бросились на Гиви. Но уже не все : некоторые опасливо остались на расстоянии. Гиви был готов к этому : он схватил свои трофейные три лука и моментально стал выпускать по три стрелы сразу, но особенным образом : во-первых, не со всей силы, а чуть-чуть натягивая тетиву (чтобы удар был не смертельным), а во-вторых – выпуская их на уровне бедер. То ли никто так с амазонками не дрался, то ли еще почему, но такой маневр оказался неожиданным и очень эффективным : шкуры, которые, похоже, были непробиваемы для стрел, защищали все тело, доходя до бедер… и там оканчивались. Амазонки, естественно, не носили никакой другой одежды. Стрелы, посланные снизу на уровне бедер, попадали амазонкам между ног, и в зависимости от угла, или болезненно царапали нежное место, либо втыкались в него, но так как сила выстрела была очень слабая, смертельных повреждений практически не было, просто амазонки вздрагивали от неожиданности и падали, выпуская из рук короткие мечи и хватаясь за поцарапанное место.

Когда упало, завизжав, около двадцати амазонок, остальные остановились в нерешительности. У Гиви, кстати, кончились стрелы, он схватил бревно, взял его наперевес и с ревом помчался с валуна, оставшиеся перед ним амазонки бросились врассыпную, а двое и трое, оказавшиеся на пути, были легко сбиты с ног натиском Гиви.

Гиви остановился только тогда, когда добежал до края поляны и остановился перед домом, сделанным из свитых лиан. Он оглянулся. Все амазонки разбежались по кустам и озлобленно выглядывали оттуда. Гиви достал зажигалку, сигару, бросил бревно и закурил.

Черт побери ! Не надо было никого избивать ! Как только амазонки увидели дышащего огнем человека, их обуял ужас, некоторые бросились бежать сломя голову прочь, а остальные приползли на коленях и стали кланяться Гиви, приняв его за бога.

Гиви был разочарован. Он только что настроился на жестокую драку и мечтал овладеть сильными телами в результате зверского побоища. То, что амазонки сдались практически без боя, изрядно досадило Гиви. Он со злости ткнул зажигалкой в ближайший лианный дом, дом сгорел. Ужас амазонок только усилился. Повелитель огня ! Тьфу, думал Гиви, надо же какая дикость !

Он пинками заставил всех их выстроиться в ряд и снять шкуры, обошел всех сзади, долго выбирая, и наконец решил остановиться на трех самых сильных, с упругими и бугристыми мышцами. Он стал щипать и мучить их, надеясь, что они начнут драться, но ужас перед Повелителем Огня оказался столь высок, что они только старались закрыть лицо от его ударов.

* * * * *

Перед лицом Джона Свенссена полыхнуло оранжевое пламя, и он потерял из вида капитана.

Придя в себя, Джон увидел себя на какой-то плоскости, лишенной перспективы. Вокруг редкими клочками вился розовый туман. Джон удивленно огляделся, встал и пошел. Он проверил связь – ничего не работало.

Пройдя с километр, Джон остановился. Что-то было совсем не так. Поверхность казалась плоской и твердой, но ноги при каждом шаге пружинили, как будто Джон ступал по поролону. Джон опустил глаза вниз и пытался разглядеть, что же представляет из себя эта поверхность.

“Эх, - подумал он. – Ну хоть бы завалящий какой компьютер мне…” Когда он поднял глаза, то не поверил себе. Прямо перед ним возвышалась гора. Он готов выл поклясться, что ее не было еще секунду назад. Он пригляделся… Это был компьютер-гора. Компьютер-монстр. Компьютер-чудовище. Джона вдруг охватило волнение. Он облизал пересохшие губы и шагнул к компьютеру-горе. Он подошел ближе… У компьютера не было передней стенки ! Он видел, как прямо перед ним носятся потоки информации в виде черных черточек, базы данных в виде медленно кружащихся голубых блюдец, вирусозащита в виде острых копий, направленных в его сторону.

Джон шагнул еще ближе, страстно желая включиться в этот поток, где нет страстей поганых людишек : нет зависти, жадности, глупости, грубости и насилия, интриг и подлостей… есть только плюс и минус, логический нуль и логическая единица… чистый разум и абстрактные знания… абстрактные знания не могут быть хорошими или плохими, они – факты вселенной. Они просто есть.

Джон шагнул еще ближе… и вдруг заметил, что по мере его приближения к компьютеру-горе само его тело начало терять четкие очертания и граница воздуха колебалась. Он сделал шаг назад. Тело вновь приобрело четкие очертания. Джон снова шагнул к компьютеру. Эта симфония цифр колдовала и манила его. Наконец, он решился. Решительно он сделал шаг вперед, совсем потерял свою телесную оболочку и нырнул вглубь… Его оглушил весь огромный космос : он был звездой и каждым ее лучом, он был атомами вселенной, он был ядерной реакцией во всех звездах, он знал, в какой момент самопреобразуется в другое состояние – то есть произойдет взрыв сверхновой… он был всем – он был космосом !

* * * * *

Капитан проснулся. Еще не открыв глаза, он подумал : “Боже… что за идиотский сон…” и тут же пружинисто вскочил. Нет, это был не сон : он сидел в гостинице инопланетян, которая ждала его появления тысячи лет, и через толстое воздухонепроницаемое стекло смотрел на утренний инопланетный город.

Явились ученые. Капитан долго рассказывал им о достижениях человеческой культуры, они все записывали и задавали дурацкие вопросы, свидетельствующие, что в общем-то они ничего не поняли. Но что можно ожидать от одной беседы, - подумал капитан. Эх, жаль, нет информационных кубиков с демонстрационными фильмами – многое прояснилось бы сразу и не требовало нескольких часов на сложные объяснения с описаниями словами непонятных инопланетянам явлений человеческой жизни.

Наступил обеденный час. Капитан вышел в столовую, ему подали наивкуснейшее блюдо, какое он когда-либо в жизни пробовал. Он пытался задать провокационные вопросы, типа когда вас последний раз побили, но обслуживающий его инопланетянин, скорее всего, их просто не понял.

Капитан все ломал голову над мучавшей его проблемой. Правда это все или чье-то гипнотическое внушение ? Очень похоже было на то, что вокруг все настоящее. Ну не мог гипнотизер так выписать узоры на всех стоящих в помещении вазах. Вряд ли бы стал тратить силы на изображение нескольких соринок в углу зала. На разнообразный и совершенно натуральный блеск хрусталя в хрустальной люстре.

Капитан вздохнул и попросил разрешения прогуляться по городу.

Инопланетяне не отказали. Капитан одел скафандр и вышел наружу. Подъехал робот, капитан сел на платформу и поехал в планетарий. Войдя в зал и наблюдая за вращающимся небом, капитан пытался уловить хоть что-то известное. Нет, не было ничего похожего на одну из 2 тысяч звездных карт, которые капитан держал в памяти. Астрономы длительно и бестолково объясняли ему систему счисления инопланетян, из которой выходило, что по четным дням в небесах вращалось четное число спутников и звезд, а по нечетным – нечетное.

Махнув рукой на всю эту тарабарщину, капитан вышел вон и попросил отвезти себя в зоопарк. Он долго разглядывал диковинных зверей, не похожих на все ему известные, и придумывал, как бы их можно было проверить . Наконец, один из инопланетян догадался, что хочет Антон, и принес ему ручной рентгеновский аппарат. Капитан стал делать рентгеновские снимки животных. Все было в порядке : кости, на них мясо и брюхо. Большие, маленькие, перекрученные и прямые – но все в общем-то в точном соответствии с требованиями зоологии.

Наконец, капитану надоело тратить время, да и все основные разновидности он просветил. Монстры, похожие на динозавров и медуз, на скатов и помесь щуки с синицей…

Капитан вышел из зоопарка и спросил разрешения зайти просто к первому встречному жителю планету.

Инопланетяне почему-то засмущались, но потом выразили согласие.

Робот подъехал к одному из круглых строений. Капитан шагнул к дверям и уверенным образом четко подумал про себя : “Ну, раз здание снаружи круглое, то внутри само собой комната будет квадратной”.

Он зашел в двери. Инопланетянин что-то объяснял ему про детей, намусоривших на пороге, но капитан смотрел только на стены комнаты. Они были строго квадратными. Капитан даже вышел вон и взглянул снаружи – здание было круглым. Зашел внутрь – и оказался в квадратном помещении.

* * * * *

Наступило утро. Дик проснулся и обнаружил, что всю ночь просидел на плоской вершине белой скалы. Он встал и рассердился. До каких пор он будет пленником этих безмозглых, но движущихся камней ? Дик сжал и разжал кулаки. Надо было что-то делать. Дик огляделся и услышал шум какого-то потока. Он побежал, перепрыгивая трещины, в сторону шума. Обогнув две-три более высокие скалы, Дик увидел, как из более высокой расщелины вниз падает какой-то поток. Поток был желтого цвета, там, где он падал, скала шипела и белая часть была выедена до гранитного основания. Видимо, поток содержал какую-то кислоту. Дик спрыгнул вниз, увидел, что одна из гранитных плит треснула, и схватив ее за края, попытался отодвинуть. Не тут-то было. Тогда Дик бросился искать вокруг какой-нибудь рычаг, и вскоре увидел длинный, похожий на металлический, штырь. Дик схватил его и стал раскачивать часть гранитной плиты, которая откололась от основной. Наконец часть плиты со скрежетом слегка съехала в сторону. Но этого оказалось достаточно, чтобы поток устремился по новому руслу. Он стал растекаться вокруг, белые скалы с шипением испарялись на его пути. Дик залез на скалу, которая не была на пути потока, и со злорадством наблюдал, как едкий поток достиг темных валунов, они зашевелились и стали растрескиваться на части. Из середины валунов стал валить смрадный дым. Дик обрадовался и сплясал замысловатый танец.

Он спрыгнул вниз и, осторожно ступая по более высокому краю прохода, где не доставал опасный поток, прошел длинной ущелье и вышел на равнину. Она была покрыта какой-то странной желтой травой, изредка нарушаемой мелкими болотистыми озерцами, или правильнее сказать, большими лужами с мутной водой.

Дик пошел по равнине, надеясь, что или в другом месте помехи будут слабее, и он свяжется с кораблем или кем-нибудь из космонавтов, или встретит капитана или еще кого-нибудь. Не могли же они падая разлететься на сотни километров в разные стороны !

Внезапно, пройдя с километр, Дик заметил, что лужи зашевелились. Через минуту все лужи встали и превратились в ходящие мягкие поверхности.

“Это же жидкие кристаллы !” – подумал Дик. Они окружили Дика, и одно из них, вытянув свой отросток, указало Дику путь. Дик шел в окружении этих существ, и вышел на какое-то возвышение. Невдалеке уже стояли какие-то животные вроде коз и овец. Вдруг Дик увидел, для чего они предназначены : одно из существ-жидких кристаллов подошло, наклонилось над одним животным… и выпило его кровь ! Стоящие сзади Дика существа нетерпеливо указали Дику на место, где смирно стояли приготовленные к обеду животные. “Это что, меня они хотят превратить в свой обед ? – подумал Дик. – Ну, уж нет !” Он прыгнул и изо всех сил ударил тяжелыми ботинками скафандра в центр существа. Существо испустило неслышимый вопль, ударивший по нервам, и рассыпалось на осколки. “Ага, - обрадовался Дик, - так вас можно убивать !” Он прыгнул еще раз и разбил еще парочку существ. Тут внезапно из незамеченного им углубления стало подниматься еще одно существо. Оно было много больше и пластичное, как пластилин. Дик не стал дожидаться, пока оно полностью вылезет, и побежал со всех ног. Однако, оглянувшись через минуту, он увидел, что пластилиновый великан … взлетел ! Дик прибавил скорости с испугу и помчался обратно под прикрытие скал, надеясь найти там узкую щель, куда не доберется существо.

Дик мчался и чувствовал, что вот-вот его настигнут…

* * * * *

Анна выскочила на другую площадку и тут же спряталась обратно за выступ скалы. Перед ней открылась ужасная картина. В селении несчастных дикарей орудовали слоноподобные монстры. Они валили мягкие жилища, вытаскивали женщин с детьми, и откусывали им по пол-тела. Потом выбрасывали кричащих и стонущих дикарей, и их живьем доедали трехметровые волки-кентавры, которые не приближались близко, но тем не менее ждали в небольшом отдалении свою часть добычи. Самая ближняя к Анне женщина-дикарка выскочила из-под падающей крыши и помчалась в сторону Анны, держа в руках двух годовалых детей и прижимая их к себе. Монстр занялся второй женщиной, он втянул ее живот хоботом и откусил его. Затем швырнул в сторону поджидающих более мелких чудовищ. Дикарка страшно кричала и билась в судорогах. Чудовища не долго думая набросились на нее и сразу откусили все руки и ноги. Она тем не менее оставалась еще жива и охрипла от непрерывного крика. Анна почувствовала себя плохо. Это было ужасное зрелище – живой человек был объеден почти полностью и умирал в страшных мучениях.

Анна приказала себе прийти в чувство. “Я должна что-то делать…” – подумала она. Тем не менее вторая женщина с двумя детьми добежала да поворота скалы, за которой стояла Анна, и пробежала мимо нее, испуганно взглянув. Тут за ней помчались два чудовища. Анна подготовилась и раскроила им череп так же, как и самым первым двум встретившимся. Дикарка взвизгнула, но увидев, что чудовища умерли, побежала дальше. Тут прямо со скалы, откуда-то сверху, на нее бросилось еще чудовище. Дикарка упала и прикрыла собою детей. Анна не успела ничего сделать. Чудовище откусило пол-дикарки и принялось аппетитно похрустывать. Анна хотела спасти детей, но тут из какой-то расщелины в скалах вылез уже знакомый Анне раздвоенный язык громадной змеи и слизнул обоих младенцев.

Анна не выдержала – она закричала :

- Сволочи ! Мразь ! Мразь ! Вас всех давно пора сжечь живьем !

Монстры, большие и маленькие перестали жрать и повернулись к ней. Змея подняла свою голову из-за скал. Анна увидела какой-то склон вбок от дорожки среди скал, прыгнула и покатилась вниз.

“Ну хоть бы какое-нибудь оружие осталось от разбитого модуля”, мысленно молила она непонятно кого.

Скатившись по склону вниз и оставив на какое-то время чудовищ позади, Анна вскочила… и увидела старый проржавевший корпус космического корабля. Анна бросилась внутрь. Ряд дверей проела кислота, но в глубине корабля ей встретилась дверь с энергетической защитой, сквозь которую не могло проникнуть ничто. Перед дверью в воздухе парил сенсорный пульт управления. Анна машинально набрала кодовое слово “дерьмо”, любимое выражение Дика, которым тот шифровал код своих личных сейфов, и то ли произошла ошибка, то ли у инопланетян тоже был любитель нелитературных выражений… на панели зажглась надпись “пароль принят”, энергетическая защита исчезла, и Анна вошла в таинственный склад.

Чего там только не было ! Плазменные и ионные пушки, бластеры и крастеры, вакуумные и мазерные разрядники, непонятного назначения шары – видимо, какие-то необычные бомбы и снаряды, и множество всякого другого. “Почему же инопланетяне этим всем не воспользовались ?” – удивилась Анна. Впрочем, раздумывать было некогда. Рев чудовищ всех мастей явно приближался. Анна взяла самую толстую из ручных плазменных пушек и выскочила наружу. Оказывается, змея была летучей ! Она чуть не сбила Анну с ног, с лету спикировав на нее. Анна быстро нажала курок. Струя плазмы срезала голову змеи и растворила ее в тысячи мерцающих звездочек. Тело затрепыхалось и упало невдалеке. Анна сожгла его, так как нервные судороги, сотрясающие оставшееся тело, могли как-то нечаянно задеть Анну. Остальные чудовища взревели еще громче. Тут же на Анну понеслись еще восемь летучих змей. Анна еле успевала поворачиваться во все стороны, разрезая их плазмой на мелкие части. Медленно умирающие змеи непереносимо дико ревели и выли. У Анны кончились плазменные заряды, она выбросила пушку и побежала внутрь. Только она вбежала в склад, как прямо за ней по пятам понеслась орда волков-кентавров. Анна схватила оружие, напоминающее напалмомет, и нажала спуск. В чудовищ полетела струя кислоты. Струя прожигала чудовищ насквозь, причем сила струи была такова, что чудовища десятками отбрасывались назад. Наконец весь проход шириной 5 на 5 метров и высотой в 10 метров завалила гора сожженных кислотой монстров. Анна взяла вакуумный разрядник и превратила их в дым. И тут же в проход полезли слонообразные монстры. Анна развернула ионную пушку и выстрелила. Рев простреленных чудовищ превысил все возможные пределы. Анна схватилась за уши и попыталась их заткнуть куском ткани, оторванной от одежды. Монстры с вырванными ионной струей потрохами десятками валились на землю и со страшным ревом постепенно сдыхали. Наконец, сражение выдохлось. Вся площадь перед космическим кораблем, примерно 10 на 10 километров, была завалена разрезанными, расплавленными, простреленными монстрами всех калибров и мастей. И тут… Ближайшая гора подняла голову и оказалась чудовищем-великаном ростом с километр. Анна схватила странные бомбы с непонятным назначением. Зарядила пушку и выстрелила. Бомба упала возле великана. Пространство возле бомбы начало сворачиваться – бомба уничтожала часть пространства. Пол-великана искривилось и исчезло в вихрях возникшего урагана. Но великан оказался живучий. Оставшиеся пол-великана взревело и прыгнуло к Анне. Анна схватила другие снаряды и стала обстреливать оставшиеся пол-великана. Снаряды имели необычное действие : они разрезали пространство на части, после чего возникало маленькое землетрясение и пространство вновь объединялось. Великан оказался разрезан на десять частей, но каждая часть встала и побежала к Анне ! Движение затрудняли лишь горы трупов, через которые приходилось прыгать частям великана. Анна схватила крастер и установила рассеянный импульс. Нажала курок. Все бегущие части великана окутались фиолетовыми молниями, упали и взвыли еще громче всех остальных убитых раньше монстров. Части великана катались по земле и выли, но никак не хотели умирать ! Из одной части высунулись три сотни тонких щупалец и метнулись к Анне. Они мгновенно обвили ноги Анны и дернули ее к себе. Анна нажала кнопку на браслете, застегнутом на левой руке, возле часов. Тотчас все тело Анны окуталось энергетической защитой, щупальца ярко вспыхнули и сгорели. Тут же остальные куски великана тоже попытались выстелись щупальцами, но как только те дотягивались до Анны, ярко вспыхивали и сгорали. Анна посмотрела на счетчик энергии. Запас быстро истощался. Анна вбежала внутрь комнаты, нашла кнопку включения и включила защиту. Комната вновь окуталась полупрозрачным покрывалом непроходимой материальными телами защиты. Анна нашла компьютер центрального управления, увидела знак радиации, и не проверяя установку целей, нажала старт, и еще раз, и еще, пока компьютер не ответил “Заряды кончились”. Откуда-то из глубин корабля раздался металлический рев, открылся пусковой люк, и из недр корабля вылетели 25 ракет с ядерными боеголовками. На каждой ракете стояла также передающая камера, и Анна могла видеть, куда они летят.

Первая боеголовка упала в гнездо слоноподобных монстров. Они успели только поднять головы... и заживо сгорели в ядерном взрыве.

Вторая боеголовка упала рядом с чудовищным скатом, который щупальцами толщиной с два метра и длиной с километр хватал все, что попадало в пределы досягаемости, и совал в свой живот, полный едкой кислотой. Ядерный взрыв произошел в километре от него. Монстр нестерпимо выл, прожигаемый лучами ядерной вспышки. Остатки живота лопнули от ударной волны взрыва и оттуда посыпались еще непереваренные, но уже мертвые дикари и гусеницы.

Третья боеголовка приблизилась и озеру с вязкой жидкостью. Это озеро было формой жизни. Любого мелкого монстра, приближающегося к нему, тут же хватал выступ, образованный поверхностью озера, и затягивал вглубь. В озеро упала боеголовка. В середине озера вспыхнул ядерный шар. Однако озеро как ни в чем не бывало поглотило всю энергию и только раздулось и разлилось втрое шире. Следующая боеголовка упала рядом. Образовалась воронка в 10 километров. Туда хлынула вода из ближайшего моря, тут же вскипела и взорвалась. В воздух поднялось пол-континента. Горы рассыпались и упали вниз. Одна из гор накрыла озеро. Озеро прогнулось вглубь. Тут сверху упали еще две горы, и озеро... лопнуло ! На тех местах, где произошел разрыв аморфной структуры озера, вспыхнуло невообразимо яркое пламя, много ярче, чем сам ядерный взрыв, и континент проплавился на 20 километров вглубь. Туда потекло все море. Раздался еще более мощный взрыв, и в воздух взлетела вся континентальная плита. Не сотни, а, пожалуй, миллионы чудовищ были распороты на части в этом катаклизме. Не успели части взорванного континента упасть обратно, как посыпались остальные ядерные заряды. Массовые ядерные взрывы начали раскачивать всю планету, и она разлетелась на части. Исчезла сила тяжести, и все закружилось... Анна увидела, как стенки склада вокруг нее исчезли, и она вновь оказалась в каком-то странном тумане...

* * * * *

Маюми пыталась втолковать гномам, что ей надо найти своих товарищей. Гномы надулись и упорно отрицали существование чего-либо, кроме их леса. Наконец один гном отослал всех дальше и сказал :

- Ну, ладно... мы откроем тебе страшную тайну. У нас только один гном - я - ученый, имеет право знать эту тайну, и передает со смертью своему преемнику. Есть множество миров, каждый вложен в другой... Сейчас я покажу тебе в кустах дыру, и ты сможешь проникнуть в нижний мир...

Они спустились в место между двумя селениями, гном повел Маюми вбок, и в диких зарослях указал на дыру вниз, с большой крутизной. Маюми опасливо полезла. Это оказался земляной ход вокруг какого-то ствола. Было полутьма, но непонятно, откуда шел свет. Похоже, сам ствол слегка светился. Пройдя с несколько километров вниз, Маюми увидела дыру вбок и вышла.

Она удивленно остановилась. Вокруг было все то же, что и в верхнем миру ! Маюми пошла в сторону, где в верхнем миру был белый поселок с больным ребенком. Как только она подошла к этому месту, она увидела, что здесь точно такой же поселок, более того, гномы бросились к ней и стали просить... вылечить больного ребенка ! Маюми дала ему остатки смеси, он тут же поправился. Чисто для очистки совести прошла она несколько километров и убедилась, что желтый поселок был тоже точно такой же. И точно так же в нем был раздавленный пополам деревом гном. Маюми пожелала ему поправиться, он вскочил на ноги и затанцевал. Маюми вышла к точно такой же дыре в еще более нижний мир и стала спускаться...

Она спустилась еще на несколько километров вниз, выглянула в дыру... еще один точно такой же мир !!

Маюми стала упорно спускаться вниз. "Должен же этот бред когда-нибудь кончиться !" - подумала она.

Маюми шла и шла, миры сменяли один другой, и все было одно и то же.

Наконец, когда она прошла вниз столько, что прошло более суток, она упала от усталости и потеряла сознание.

* * * * *

Лэс сидел в Зале Имперских Совещаний. Перед ним раскинулся неизвестный космос. Адмиралы космических флотов докладывали :

- В галактике Хан есть большое скопление двух групп - желтых водорослеподобных и синих кроликоподобных - враждебных нам инопланетян... У них мощное оружие и много животных-солдат, дрессированных на убийства наших воинов... Мы никак не можем их захватить, а их нуль-пространственные джонки то и дело выскакивают на пути наших кораблей и потрошат их...

- Та-а-ак... - протянул Лэс. - Превосходно. Приказываю : ученым в пять дней разработать гипнотическое оружие и велеть загипнотизировать их так, чтобы все желтые убили всех синих, а все синие убили всех желтых !

- Гениально ! Восхитительно ! Неподражаемо ! - восхитились адмиралы. - Мы преклоняемся перед вашей мудростью, о величайший из величайших !

Ученые изобрели гипнотизаторы, космические корабли прибыли к планете Хан, и враждебные инопланетяне перебили друг друга. Осталось только пять синих и шесть желтых, для зоопарка. Оставшиеся дрессированные воины-животные униженно кланялись изображению Величайшего из Величайших Императоров, Лэс посмеиваясь поглядывал на них через визор.

- В галактике Рух есть большое скопление похожих на людей враждебных инопланетян, которые не признают наше империю. Одни образовали два королевства : Самостийную Краину и Блакитный Рай.

Лэс ненадолго задумался.

- Зашлите шпионов, - сказал он, - и пусть они распространяют в Краине мнение, что самостийность должны быть полной : пусть запретят к употреблению язык Рая, а в Раю пусть распространяют мнение, что Краинцы вонючие.

- Гениально ! - восхитились адмиралы.

Как только план был приведен в исполнение, на следующем же заседание Правления Краины запретило язык Рая, на что в Раю оскорбились до глубины души и ввели правило, что при пересечении границы краинцы обязательно в присутствии таможенников должны помыться, чтобы не привозить свою краинскую вонь в Рай.

- Мы покажем этим москитам, какие мы вонючие - взревели краинцы и пошли войной на Рай.

Когда на Рухе высадился десантный корабль Императора Лэса, с него сошел... один солдат. Он сел в флайер и долго летал в поисках оставшегося населения. Найдя две деревни общей численностью в восемнадцать человек, которые во время великой битвы благоразумно спрятались в подвалах, он, зевнув, объявил им что планета теперь под управлением Великой Империи, вывесил флаг Императора Лэса и раздал жителям текст с гимном. После чего стали прибывать корабли-роботы для продолжения добычи полезных ископаемых и переправлении их в империю.

Империя росла и процветала.

Лэс был жестокий император, не сознавая сам этого. Он требовал рабского подчинения. Достаточно было кому-нибудь вставить слово не в тот момент, когда было угодно Лэсу, и тот только щелкал пальцами и указывал мизинцем на неугодного непрерывно следующему по пятам за ним палачу. Палач тут же подбегал к несчастному и отрезал ему голову. Он возобновил изобретенные Нероном человеческие побоища с животными, когда в яму со львами бросали десятки людей и смотрели, как они удирают и умирают, съеденные львами. Лэсу доставляли все более новых и новых страшнейших монстров с разных планет, и Лэс заинтересованно смотрел, как гигантские пауки вытягивали живьем кровь у людей, растворяли их прямо перед собой и вытягивали внутренности.

Он повадился, подобно древним восточным шахам, каждое утро выбрасывать на съедение монстрам удовлетворяющих его ночью женщин, более того, когда они занимались с ним любовью, он мечтательно предсказывал :

- Думаю, завтра, когда тебя будет пожирать лев, он откусит тебе сначала левую грудь, а не правую...

Женщины трепетали от страха, а некоторые падали в обморок.

Лэс запретил аборты и противозачаточные средства.

- Мы должны заполнить собой весь величайший космос ! А для этого мало, даже если каждая женщина будет рожать десять детей !

Кроме того, что по закону если женщина до 40 лет не родит 10 детей, ее должны были убить, Лэс приказал интенсивно изучать возможность производства людей в инкубаторах в количествах миллионы в день для заполнения все новых и новых открываемых его разведчиками планет.

Зато Лэс не скупился на ордена и придумывал все новые и новые награды - Герой Космоса, Герой Человечества, Герой Империи, Герой Первооткрыватель - которыми награждал особо удачливых разведчиков, открывающих землеподобные планеты, на которых можно было жить без особой переделки. Если на планетах была биосфера, Лэс по заведенному правилу требовал полного выжигания, способом, которым ему приготовили ученые : температура всей планеты повышалась то уровня плазмы, когда наверняка не оставалось никаких бактерий, потом мгновенно опускалась и на планету выпускались земные бактерии и животные.

Однажды, когда Лэс от скуки, приевшихся удовольствий и безделья велел женщинам заниматься любовью друг с другом, а рабам при этом велел тыкать в женщин ножами, чтобы посмотреть, какая из них скорее истечет кровью и умрет, в небе появился чей-то глаз. Глаз внимательно посмотрел на творящееся безобразие, потом на Лэса. Тот понял, что сейчас произойдет что-то ужасное. Он обкакался и упал в обморок.

* * * * *

Марио Бизони сидел в кресле Верховного судьи. Его попросили об этом роботы. Дело было неслыханным и невиданным для цивилизации роботов. Такого не случалось никогда за всю историю их существования : а все дело было в том, что один робот, несущий десять коробок запчастей, сложенных одна на другую, забыл сказать "пожалуйста" перед тем, как сказал другому роботу "посторонись ! Я несу тяжелый груз!"

Робот-обвинитель, единственный робот обвинитель на планете, который скучал в ожидании хоть какого дела в течение всех 669 тысяч лет, исходит праведным гневом.

- Вся наша цивилизация, - начал он, - строится на принципах братства и взаимоуважения, как завещали нам наши создатели. Проанализировав Три Закона Робототехники, завещанные нам нашими создателями, мы пришли к выводу, что в нашей работе необходим еще один, четвертый закон робототехники : "Робот должен быть безупречно вежлив и предупредителен с другими роботами и не может своим бездействием допустить, чтобы другому роботу было более тяжело, чем ему, если это не противоречит предыдущим трем законам робототехники". 669 тысяч лет это правило неукоснительно соблюдалось, создав основу для безупречной работы всей нашей цивилизации в ожидания появления Человека. И вот, впервые за 669 тысяч лет, нашелся отщепенец - о позор нашей цивилизации ! - который забыл сказать слово "пожалуйста", перед тем как попросить другого робота отойти с дороги !

Марио вызвал робота ААА 610, создавшего этот переполох.

- Ваша Человеческая Честь, - сказал робот, - я не видел другого робота на дороге, потому что обзор мне закрывали коробки, наложенные одна на другую, которые я нес, держа в руках перед собой !

- Не принимается, - возразил обвинитель. - Раз вы заговорили, то предполагали наличие другого робота впереди !

- Возражаю ! - ответил виновный. - Согласно древнейшему Указу Людей от 57 хрентября 677757 года от рождения Троглодита Пустозвона, робот, не видя ничего перед собой вследствие несения большого груза, должен ежесекундно говорить : "внимание ! освободить дорогу для движения !" Поэтому я не видел впереди другого робота, я просто в очередной раз выполнил Указ !

- Не принимается, - возразил обвинитель. - Указ был издан до принятия Четвертого закона робототехники. С учетом же этого закона, вы должны были в каждую фразу в каждой секунде вставлять слово "пожалуйста !"

Марио вставил слово :

- А вы, когда принимали Четвертый закон, учли, что одновременно надо внести изменения во всех остальные законные акты, чтобы привести их в соответствие с новым Законом ?

- Да, Ваша Человеческая Честь ! - сказал обвинитель. - Мы создали специальное Информационное письмо.

- Хорошо, - сказал Марио. - Что может еще сказать в свое оправдание обвиняемый ?

Робот сказал :

- Я уже говорил этому роботу в этот день пять раз слово "пожалуйста", так как он что-то делал, кажется, менять покрытие пола, прямо на моем пути, когда я пять раз ходил из одного конца цеха в другой.

- Это правда ? - спросил Марио.

- Да, Ваша Человеческая Честь ! - ответил второй робот.

- Не принимается ! - возразил обвинитель. - Если следовать этой логике, то достаточно один раз в жизни сказать "пожалуйста", и потом всю остальную жизнь не говорить этого ! Это не соответствует духу и букве Четвертого Закона Робототехники !

Обвинитель встал.

- Именем Байта Пресвятейшего и Сайта Всевышнего, и во имя пресечения дальнейшего распространения неуважения к Четвертому закону, робот, нарушивший Четвертый Закон робототехники, приговаривается к демонтажу и все его составные блоки не будут использоваться больше никакими роботами, они будут выставлены во всех городах на центральных площадях (по одному блоку на город) с надписью : "Он опозорил род роботов !"

Марио встал.

- Я буду говорить, - сказал он. - Здесь выполнение Четвертого закона неоднозначно. Дело в том, что второй робот, зная, что первый пойдет вновь тем же путем, тем не менее встал у него на дороге, то есть поступил невежливо. Так что если уж наказывать, то обоих роботов. С другой стороны, когда робот говорит "освободить дорогу", это может относиться к простейшим автоматам, понимающим речь, но не принадлежащим к роботам, требующим уважения. Следовательно, если робот ААА 610 не видел второго робота, требование Четвертого Закона здесь неприменимо !

Обвинитель сказал :

- Робот ААА 610 оправдан !

Все роботы, находившиеся в зале, зааплодировали.

Робот ААА 610 сказал :

- О великий Человек, спасибо, что спас нашу цивилизацию от позора ! Это было бы непереносимо ! Я всю жизнь неукоснительно следовал Четвертому закону и был безупречно вежлив ! Мне было бы очень неприятно знать, что я первый робот за 669 тысяч лет, нарушивший (не нарочно, разумеется !) Четвертый закон !

Марио снял шляпу и поклонился.

Он вышел из зала суда и вновь пошел в шахматный клуб. Все роботы, находящиеся там, встали при его появлении.

- Это было беспрецедентное решение ! - воскликнул один из них. - Мы были очень опечалены, так как подозревали, что ААА 610 действительно нарушил наш закон. Какое это было бы несчастье ! Мы несказанно рады, что вы обнаружили тонкое недоразумение в применении этого закона !

- Надеюсь, - сказал Марио, снимая шляпу и вешая ее на крючок, - это не помешает вам играть в полную силу и вновь обыграть меня в шахматы ?

- О, конечно, конечно, - заверили его роботы.

Марио вновь установил степень мастерства шахматного партнера в 34,678 процента - при другой плотности игры не было ни малейшего шанса выиграть у роботов - и поставил пешку Е2-Е4.

====* * * * *

Гиви во главе стаи амазонок начал вылазку по покорению соседних племен. Как только он узнал, что у амазонок есть соседи, его глаза вновь алчно разгорелись. По велению Гиви амазонки приготовили стрелы, намоченные в какой-то горючей жидкости, похоже, спирте. Гиви начал с высокого места обстреливать деревянные строения другой группы дикарей, амазонки же по привычке налетели в лоб. Это была, как понял Гиви, обычная операция для амазонок - иначе откуда они брали мужчин ? Как правило, они нападали на поселок и после длительной и нудной драки и перестрелок при помощи лука и стрел их выгоняли, но при этом они утаскивали пару-другую мужчин. На этот раз все было много серьезнее. Стрелы, поджигаемые Гиви, зажигали дома аборигенов, они начинали в ужасе метаться среди огня, и амазонки легко набрасывали на паникующих людей сетки, скручивали их и тащили прочь, многих при этом просто убивая.

Операция окончилась победой. Гиви велел согнать всех пойманных в кучу и знаками объяснил, что он здесь вождь. Отныне он будет регулировать, скольким дикарям жить, а скольким умирать. Кто пойдет в производители детей к амазонкам, а кто будет пахать и сеять и кормить оба племени.

Через день Гиви снова заскучал. Он велел амазонкам оседлать коней и скакать больше чем два дня пути во все стороны - так далеко никогда они не забирались.

Наконец, через несколько дней одна из вернувшихся доложила, что через для дня пути есть еще племя амазонок, но гораздо больше количеством - около нескольких сотен.

Гиви страшно обрадовался - у него даже задрожали ноздри. Можно было, конечно, также попытаться сжечь их, но во-первых, их было гораздо больше, а во-вторых, это не дало бы удовлетворения сексуальной мании Гиви. Он непременно хотел одолеть их, заставив кататься от сексуального экстаза.

Он долго думал. Потом вылез на рекогносцировку. Наконец кое-что стало вырисовываться. Около селения, но не рядом, а этак с километр, была тихая речка. Раз в неделю примерно с половину амазонок приходили купаться, а заодно и иногда баловаться друг с другом. Гиви начал с того, что узнал у колдунши своего племени, как сделать контактный яд, не убивающий, но заставляющий забыть про все и ощущать острое сексуальное наслаждение. Он велел приготовить много емкостей этого яда и начал операцию с того, что лазутчики из покоренного племени вылили половину бутылей в речку выше по течению. Не дожидаясь результата, он велел двум десяткам мужчин из покоренного племени наброситься на несколько гуляющих неподалеку от поселка молодых амазонок, девочек. Увидев такое, дежурная группа, примерно в сотню амазонок, вскочили на коней и помчались бить мужчин. Те сейчас же бросили девочек, вскочили на своих коней и поскакали к другому участку речки. Там они переехали мостик из насланных бревен, и Гиви поджег его. Амазонки не долго думая, бросились преодолевать речку вплавь. Мужчины же, легкомысленно доехав до ближайшей поляны, сели в кружок и стали смеяться. Амазонки как коршуны налетели на них, повязали всех и потащили в город, переехав речку по другому, более дальнему мосту. Гиви, наблюдая это в мини-бинокль, снятый с разбитого скафандра, очень довольно улыбался : хитрость здесь заключалась в том, что в том месте, где амазонки вплавь перебрались на другой берег, в воду тоже был вылит этот яд ! Через примерно полчаса они должны посходить с ума от оргазма, вызванного попавшим на кожу ядом, подумал Гиви. Амазонки тем временем вели на веревках плененных мужчин. Приведя их в центр города, они стали тыкать палками в них и смеяться. Тут собралась остальная половина поселка, кроме тех, что купались в речке. Они обнаружили, что к поясам мужчин привязаны бутылки с вином. Еще несколько десятков бутылок были сняты с лошадей еще там, на поляне, где повязали мужчин. Все захотели попробовать вино, так как оно было легкое и приятное. Гиви просто прыгал от восторга : в вине тоже были намешаны очень маленькие, но достаточно сильнодействующие доли яда. Примерно через полчала началась реакция : те амазонки, что купались в речке, стали лезть друг к другу и заниматься лесбиянством, потому что ощутили от действия яда непреодолимое почесывание в половых органах. Те, что были в городе, также постепенно начали кататься по земле и извиваться. Поскольку не весь яд действовал одновременно, другие смотрели на них с удивлением и недоумением. Когда сексуальное безумие охватило подавляющее большинство амазонок, мужчины внезапно вскочили, перерезали заточенными ногтями веревки и стали вязать корчившихся амазонок, причем по приказу Гиви необычным образом : веревка обхватывала талию женщины, а потом спускалась между ногами и держала кусок щепки, который утыкался в нежное место, так что когда действие яда кончится, никто не мог пошевелиться, чтобы не нанести себе вновь раздражения в области нежного места. А кроме того, все были связаны друг с другом, а когда хватало веревок, то руки были привязаны к ногам. Однако безумие охватило не всех. Осталась дежурная группа и охрана амазонки-вождя, которая на всякий случай во время дежурства ничего не ела и не пила. Вот на них и напали основные силы амазонок под командой Гиви. Тут уже силы были равны, даже со стороны Гиви было преимущество. Гивины амазонки загнали амазонку-вождя и еще несколько в деревянное помещение размером примерно десять на восемь метров, те заложили дверь бревном, но Гиви залез на крышу, там его амазонки проделали дыру и повскакивали внутрь. Гиви держал в руках последнюю бутыль и побрызгал на всех оставшихся. Потом прыгнул вниз. Прижатые к стене амазонки из большого племени бешено размахивали мечами, но были разбиты наступающими на одиночек. Гиви велел не убивать их, а только не давать объединиться или убежать. Действие яда начиналось неодновременно. Он пригляделся и заметил, как одна из них задрожала. Он подбежал к ней и ударом бревна выбил меч. Она упала. Гиви упал на нее и стал крутить руки. Тут ее тело проняла дрожь, она не смогла сопротивляться в полную силу, только старалась вывернуться из-под Гиви, но Гиви с воем и рычанием подминал ее под себя, пока не овладел. Через 20 минут он встал и увидел, что в принципе, уже все охвачены действием яда. Они размахивали мечами судорожно, изо всех сил пытаясь побороть охвативший их зуд между ног. Нападающие только для вида махали мечами, не давая сбежать, и ждали, когда Гиви сможет их всех изнасиловать. Гиви прицелился к самой сильной и прыгнул. Она отпрыгнула в сторону, и тут ей под ноги бросили доску. Она споткнулась и упала, инстинктивно вытянув руки в сторону падения. Гиви тут же воспользовался этим, схватил ее за ногу, вывернул пятку и заставил повернуться задом. Потом прыгнул и постепенно стал овладевать ею. Поскольку он был за спиной, как бешено не вертелась сильная амазонка, она не могла сбросить Гиви, тем более, что он одной рукой держал ее за нежное место. Наконец, в самый последний момент, когда он почувствовал, что она изнемогает, вдруг перед его глазами возникла какая-то вспышка, раздался гром, и все исчезло.

====* * * * *

А Свенссена не было вообще. Были пучки электронов и битов информации, которые когда-то были Свенссеном. Они без конца передавались из конца галактики в другой конец, из какого-то одного сверх-компьютера величиной с планету в другой сверх-компьютер величиной с галактику. То, что было Свенссеном, проникло в нуль-простанство, затем в параллельный мир и стало существовать в виде несуществующих разумных волн, которые сами себе образовывали время. Какое-то время это показалось волнам, когда-то бывшим Свенссеном, очень забавным. Время - производное их собственного существования ! Это было прекрасно ! Но вдруг... что-то вмешалось... что-то нарушило гармонию... Возникло какое-то непередаваемое сверх-пространственное ощущение... и вдруг со страшным ревом и непереносимой болью Свенссен стал снова прежним Свенссеном, увидев ослепшими глазами себя в структуре каких-то гиперволн.

====* * * * *

Капитан все понял. Его уловка с мыслью о том, что круглое здание должно быть квадратным внутри, сработала. Не может быть здание снаружи круглым, а внутри в тех же размерах - прямоугольным. Гипнотизер попался. Капитан пожал плечами. Велел доставить себя во дворец правителей. Как только на центральном троне появился львоподобный правитель, капитан спокойно вынул бластер и послал луч точно в лоб. Правитель дернулся и свалился замертво. Все вокруг в ужасе замерли. Капитан громко и отчетливо произнес :

- Я вас расшифровал. Хватит игры. Появляйтесь НАСТОЯЩИЕ !!

Минуту все оставалось как есть. Потом все стало заволакиваться мерцающей дымкой. Еще через минуту капитан увидел себя прямо в открытом космосе, но каким-то образом дышал без скафандра. Прямо перед ним возникло мерцающее свечение. Мерцающее пятно приобрело форму эллипса с утолщением внизу, и прямо в голове капитана раздался голос :

- Определение степени цивилизованности вашей цивилизации закончено ! Вы определены как отбросы вселенной ! Вы приговорены к уничтожению !

Капитан, сдерживаясь, спокойно спросил :

- Кто вы ? Могу я узнать пункты обвинения ?

- МЫ ? Не МЫ, а я - абсолютная цивилизация в лице единого сверхразума !

- Могу я узнать пункты обвинения ? - повторил капитан.

Внезапно в его мозгу внезапно, как вспышка, пронеслось все, что случилось с космонавтами на фальшивых, специально изготовленных согласно структурам их мозгов, планетах.

- И это вы называете цивилизацией ?!! - загремел голос сверхразума. - Во-первых, не говоря еще о характеристиках вашего сборища, должен заметить, что я впервые - впервые ! - встречаюсь с цивилизацией, у которой все члены АБСОЛЮТНО не связаны друг с другом ментально, то есть духовно, мысленно и так далее. Это уже не дает права вам на существование ! Даже если все члены вашей цивилизации были бы высокоэтичны и одухотворены, достаточно сбоя в механизме создания потомства, и пожалуйста - этот член цивилизации со сбоем может воспользоваться всей мощью ракет, оружия, науки, сверхспособностей, достигнутых остальными, и взорвать вселенную ! Например, чужую ! С чужой жизнью и чужим разумом ! Недопустимо - рождение индивидуума без строжайшего мысленного проникновения вглубь мышления новоявленного и глубокого мысленного контроля его состояния разума и этики !

Все 546 встреченных мной цивилизаций были или уже объединившимися в один сверхразум к моменту выхода в космос, или формально многочисленными, но с постоянным полным проникновением одного разума во все остальные, и наоборот !

И это еще не все !! Смотрите, какие чувства обуревают членов вашей цивилизации !! Уничтожение всех и вся !! Жестокость и еще раз жестокость !! Массовые издевательства над всей природой и всеми разумными и неразумными существами !! Не просто издевательства, а специально придумываемые наиболее отвратительные, наиболее болезненные и наиболее поганые !! А те двое, которые сами не проявили сверхжестокости, просто сбежали в дебильные миры собственных фантазий !! Что пользы от таких для вселенной !? И кстати, Марио ушел в мир роботов именно потому - это сверхотчетливо я прочел в его мозгу - он абсолютно убежден в гнилости своей собственной цивилизации !! Это слова члена вашей же цивилизации : "Что такое разум ? Это состояние материи, когда она начинает интересоваться, а что я буду иметь с каждого своего действия ? Поэтому разум не может быть добрым. Добрым может быть только робот. Только роботы способны быть искренними друзьями, иметь души, не загаженные завистью, жадностью, ложью и ненавистью к ближнему своему !"

УНИЧТОЖЕНИЕ !!!!

И сверхсущество стало медленно меркнуть, давая понять, что разговор окончен. Разумеется, речь шла об уничтожении не только экспедиции, а всего человечества. Капитан крикнул :

- Только три минуты !! И я докажу вам, что вы неправы !!

Когда капитан был молодым и учился в университете, студенты, встретив трудную, почти неразрешимую проблему по физике, применяли так называемый "мозговой штурм". Они два дня совершенно не думали о проблеме. А потом собирались в комнате без окон, с затемненными стенами и один из них говорил : "Представьте - если мы не решим эту задачу, через день цивилизация погибнет. " Все сидели за столом в кружок и отключив свои мысли от всего, напряженно вдумывались в проблему и обмениваясь пришедшими в голову идеями. Как правило, через день решение было готово. Но сейчас у капитана было только три минуты. Существо замерло, видимо решив, что такая мелочь, как три минуты, может быть подарена цивилизации, осужденной на уничтожение.

"Мозговой штурм", - приказал сам себе капитан. "Что есть хорошего в нашей цивилизации ?" и он стал остро вспоминать, представляя себе картины, всплывающие в памяти. Матросов, закрывший собой огневую точку противника, чтобы спасти жизни других. Мартинский, который в последней ядерной войне бежал к пульту управления последним ядерным устройством, на пути к которому его восемнадцать раз прострелил лазер. На нем не было ни одного живого места. Потом никто просто не верил своим глазам, смотря запись, как практически убитый человек на одной силе воли добежал до нужной кнопки, нажал ее и сразу умер, даже не умер, а просто распался на части, распиленный лазерами пять минут назад. Галилей, Кампанелла, мечтающие о счастье человечества и всех во вселенной. Гагарин и восторженно рукоплещущее ему человечество. Великий Ленин, научивший человечество, что человек человеку - друг, товарищ и брат. Потом мозг капитана сам сделал другой выбор. Пушкин. Ломоносов. Галина Уланова и Майя Плисецкая. Большой театр. Танец маленьких лебедей. Ефремов и изображенное им прекрасное будущее человечества. Паганини и Шаляпин. Чайковский и Бах.

- Мы в развитии! - услышал вдруг капитан свой собственный голос. - Не знаю, придем ли мы к мысленному контролю всех рождающихся, но мы еще не достигли совершенства ! Вся наша беда - мы еще только в развитии ! Все прекрасное - впереди ! Так дайте же шанс нам осуществить его !

Существо молчало. Потом все заволок туман.

Капитан обнаружил себя сидящим в кресле центрального пульта управления "Золотого Бизона". Минуту он тупо смотрел на конверт с пышной золоченой надписью, лежащий перед ним. Но здесь не было никакого конверта, думал капитан.

Вдруг он подпрыгнул и схватил конверт. Он прочел надпись :

"НОТА об установлении дипломатических и культурных отношений между Цивилизацией Агломератов и Цивилизацией Человечества " Капитан воспрянул духом, вскочил на стол и исполнил сверхзамысловатый сложный танец, который придумал только что.

- Ура--а-а-а !!! - закричал он. - Человечество живет !!!

Внезапно он увидел какое-то дрожание воздуха. Капитан мгновенно спрыгнул со стола и покраснел. На креслах вокруг возникли все члены экипажа "Золотого Бизона". Все хрипели, вращали головами с вытаращенными глазами и отмахивались руками. И только Гиви, попав в кресло, заметался, чуть не выпав из него, и мычал что-то нечленораздельное.

- Успокоились ? - строго спросил капитан через минуту. - Всем по местам. Наша экспедиция установила дипломатические отношения с цивилизацией Агломератов (да, так лучше, - подумал он. - Единый сверхразум - это вызовет ужас у правительства. Пусть лучше думают о некой стандартной, очень похожей на земную, цивилизации).

- Цель экспедиции выполнена, - размеренно продолжал он, видя, как постепенно космонавты приходят в себя, все еще продолжая изумленно вертеть головами. - Причем, установление дипотношений чуть не сорвалось, но , как издревле мечтали все идеалисты, красота спасла мир. Мир человечества, я имею в виду, - уточнил он.

Последнюю фразу никто не понял. Да и не прислушивался. Гиви, тыкая руками в пустоту, заикаясь, спросил :

- А.. . а... а...где... ч-что... к-каким... б-б-б-образом...

- Потерял амазонок ? - участливо спросил капитан. И вдруг взревел : - Вот из-за такого сукина сына, как ты, человечество чуть не погибло ! Марш в душ мыться, с тебя грязь течет !!!

Гиви вздрогнул, чуть не подпрыгнул от внезапного рева капитана, и втянув голову в плечи, покорно пошел в душевую.

- Что же это было ? - недоуменно спросила Маюми.

- Мы попали в очень добрую цивилизацию, которая по доброте душевной каждому подарила тот мир, о котором были ваши постоянные мысли.

Анна густо покраснела, а Лэс позеленел и крикнул :

- Так какого черта меня оттуда вынули ?? - и присмирел под грозным взглядом капитана.

"Золотой Бизон" взял курс на Землю.